家禽的呼吸系统由鼻、喉、气管、肺、气囊组成，其生理功能主要是通过呼吸动作，一方面吸入新鲜氧气供机体生化反应使用，另一方面呼出代谢过程产生的二氧化碳。

由于呼吸系统是一个开放的系统。外界空气及微小有害物可通过呼吸系统直接进入机体，对动物产生危害。然而，呼吸系统在进化过程中形成一整套的防卫机制，这些机能包括：①、鼻腔及器官分泌的粘液可稀释溶解进入呼吸道的异物，通过咳喘排出体外。②、气囊粘膜布满纤毛，通过绒毛摆动将含有异物的粘液（痰）排出。③、呼吸器官粘膜由致密的扁平细胞组成，是一层很好的机械屏障，阻止病原进入机体。④、肺脏很有大量的巨噬细胞可将进入的异物及病原吞噬清除。

但是一些有害因素增强仍然可以突破呼吸道的防卫机能，对鸡体造成危害。这些因素主要有：①、有害气体（氨气、二氧化碳、硫化氢等）;②、有刺激性气味的化学物质；③、粉尘严重；④、空气中病原微生物浓度高。这些因素都能损伤呼吸道的防卫组织，使其粘膜受损而分泌及屏障丧失；纤毛断裂而不能摆动。使病原体可以顺利进入体内引发各种疾病。

可见，保护家禽呼吸道健康其意义非常重大。

如何才能保护呼吸道健康呢？关键性的措施是搞好通风换气。通过通风换气，清除舍内的氨气、二氧化碳、硫化氢等有害气体；清除舍内粉尘。降低病原微生物的浓度。使鸡舍经常保持清洁、新鲜的空气。

其次，鸡舍的温度、湿度、风速都也应适合鸡群的需要，否则也会影响呼吸道的健康。

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